De uitspraak van het Hooggerechtshof dat de zorgwet niet ingaat tegen de grondwet, is een opsteker voor de Amerikaanse president Obama. Foto: EPA

Het hooggerechtshof acht een verplichte ziektekostenverzekering voor alle Amerikanen niet strijdig met de grondwet. Daarmee blijft het belangrijkste element in de zorgwet in stand. Vijf van de negen rechters steunden deze opvatting over de wet, vier waren tegen.

De hervorming van het ziektekostenstelsel is Obama’s belangrijkste wapenfeit op binnenlands politiek terrein. In november worden presidentsverkiezingen gehouden, waarin de Democraat Obama het opneemt tegen de Republikeinse kandidaat, vrijwel zeker Mitt Romney.

Strijden

Als Mitt Romney tot president van de Verenigde Staten wordt gekozen, zal hij op zijn eerste dag als staatshoofd de zorgwet van president Obama intrekken, zei hij.

Ook de voorzitter van de Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, zei te blijven strijden tegen de zorgwet. De Republikeinse tegenstanders van Obama vinden een verplichte verzekering in strijd met het grondwettelijk recht op vrijheid.

Het hof vindt dat de boete die burgers moeten betalen als ze niet verzekerd zijn ,,redelijkerwijs kan worden gekenmerkt als een belastingheffing”. ,,Omdat de grondwet de mogelijkheid van een dergelijke belasting toestaat, is het niet onze rol om deze te verbieden of een oordeel te vellen over de wijsheid of eerlijkheid ervan.”

Verplicht verzekerd

Obama beoogt met de wet betere zorg te bieden aan de ongeveer 32 miljoen Amerikanen die voorheen onverzekerd door het leven gingen. Vanaf 2014 zijn vrijwel alle Amerikanen verplicht een zorgverzekering te nemen. Verder zijn jongeren tot hun 26e meeverzekerd via hun ouders, krijgen ouderen gratis preventieve hulp en mogen verzekeraars zieken niet zo makkelijk meer weigeren.

Wel haalde het hooggerechtshof een streep door een bepaling in de wet die eist dat staten hun ziektekostenverzekeringsprogramma Medicare voor de armen drastisch uitbreiden.

Conservatief

De conservatieve voorzitter van het Amerikaanse hooggerechtshof, John Roberts, verbijsterde het politieke establishment van Amerika gisteren door te stemmen voor handhaving van de zorgwet van president Barack Obama. Door zijn beslissende stem spraken vijf van de negen rechters zich uit voor de wet die een hervorming van de gezondheidszorg regelt, waaronder een verplichte zorgverzekering voor iedereen.

Waarnemers zagen in Roberts een fundamentele conservatief, die in de afgelopen zeven jaar bij het hof als een rots stond voor burgerlijke vrijheden en oog had voor de zakelijke belangen van de man in de straat. Vooral Roberts’ sceptische verhoren van advocaten die de regering vertegenwoordigden, deden waarnemers geloven dat hij tegen de zorgwet zou stemmen.

In veel zaken ging Roberts mee in het stemgedrag van de twee conservatiefste rechters, Antonin Scalia en Clarence Thomas, met inbegrip van een zaak uit 2010, waarin beperkingen op campagne-uitgaven door rijke donoren werden opgeheven. De rechter heeft nu een nieuwe paragraaf toegevoegd aan zijn biografie door zijn stem voor de sociaalliberale ‘Obamacare’-wet.