Tegelijkertijd wil hij benadrukken dat niet alleen de arts, maar ook de patiënt een rol speelt in dit soort gevallen. Kievit: ‘Een patiënt die ernstig ziek is, gaat op elk aanbod van een nieuwe behandeling in. Terwijl zo’n behandeling vaak veel bijwerkingen heeft en geen kans van slagen heeft.' Op deze manier stellen ze zo lang mogelijk het nadenken over de naderende dood uit.

Familie

Daarnaast zijn er volgens de chirurg nog twee andere factoren die meespelen: ‘De familie kan soms ook een enorme druk uitoefenen op de arts en daarnaast is de maatschappij ook steeds meer gefocust op het vermijden van de dood.’

Uit een enquête die deze week in het tijdschrift Medisch Contact verschijnt blijkt dat veel artsen worstelen met het moment wanneer je moet stoppen met behandelen en hoe je dit de patiënt moet vertellen. Kievit: ‘Ik neem altijd veel tijd voor slechtnieuws-gesprekken. Soms heb je maar een kwartier om een patiënt te spreken, maar dan plan ik een tweede gesprek in.' Het is volgens hem heel belangrijk om zo duidelijk en open mogelijk de patiënt te vertellen dat hij niet meer behandeld kan worden. 'Als geen enkele therapie meer helpt, dan moet je namelijk op een gegeven moment realistisch zijn.’