De afkeuring is weer niet van de lucht. In Cambodja en Angola worden er weliswaar Miss Landmijn-verkiezingen gehouden en in Thailand wedstrijden om als ‘Miss Jumbo Koningin’ te worden gekroond. Maar de journalisten die de Nederlandse berichten schrijven over de verkiezing van ‘Miss Holocaust-overlevende’ vinden juist die verkiezing ,,macaber”.

Aandacht

Toegegeven, ook in Israël waar de verkiezing plaatsvond, vonden critici het ‘een stap te ver’. Daar ben ik het totaal niet mee eens. Het doel van de verkiezing was vragen om aandacht voor de beroerde economische situatie van de 200.000 Sjoa-overlevenden, die Israël nu nog telt. De meesten zijn hoogbejaard of stokoud. De oudste deelneemster aan de verkiezing was 97. Het overgrote deel van degenen die de Grote Moord overleefden is al dood. De nu nog levenden krijgen bitter weinig pensioen van de Israëlische overheid. Het land heeft veel geld nodig om zich de vijanden van het lijf te houden.

De miss-verkiezing wilde het lot van de overlevenden aan de orde stellen. Ik vrees dat vooral de morele verontwaardiging het gewonnen heeft van de compassie en de trots. Die trots hebben de deelneemsters namelijk wel degelijk. Alsook de bijna driehonderd andere vrouwen die zich hadden opgegeven. Terecht. Zij zijn trots op wat ze in het leven hebben bereikt en op wat ze voor de gemeenschap hebben gedaan. Dat telde namelijk ook mee bij de puntentelling. Niet alleen of ze er goed uitzagen. En hoe triviaal ook, als je vreselijke dingen hebt meegemaakt, maar toch je best doet om er verzorgd uit te zien, is dat op zich al een enorme prestatie.

Rolmodellen

Deze vrouwen kunnen als rolmodel dienen. Vaak worden overlevenden in het publieke domein (blogs, ingezonden brieven, uitspraken in de media) het verwijt gemaakt dat ‘ze’ over ‘die oorlog’ en hun trauma’s blijven zeuren. De miss-verkiezing in Israël onderstreept mijn observatie, die haaks staat op het verwijt: deze vrouwen (en mannen) hebben allemaal iets van hun leven gemaakt. Ze verdienen allemaal een kroon.

* Tamarah Benima, rabbijn van Noord-Nederland