Er is steeds meer belangstelling voor de Oosters-orthodoxe wijze van geloven. Daar speelt de leerstoel op in. Foto: EPA

De leerstoel is, voor vijf jaar, gevestigd aan (VU) en de Protestantse Theologische Universiteit (PThU), beide te Amsterdam.

Het onderzoek zal nauw aansluiten bij reeds bestaand onderzoek van beide instellingen en van andere onderzoekers in Europa, met name in orthodoxe landen en instellingen, meldt de VU.

Weinig onderzocht

De leerstoel is het initiatief van de Stichting Instituut voor Oosters Christendom, de Radboud Universiteit Nijmegen, en de Stichting VredesWetenschappen.

De organisaties willen met de leerstoel het onderzoek promoten naar de maatschappelijke betekenis van het orthodoxe christendom in (Oost-)Europa. Daarnaast staat onderzoek centraal naar orthodoxe opvattingen over Europa als vredesproject.

De Europese eenwording is een succesvol vredesproject, aldus de Vrije Universiteit. De politieke en maatschappelijke rol van de orthodoxe kerken in dit proces is echter nog te weinig onderzocht, vindt de universiteit.

Westerse uitvinding

In zijn onderzoek zal Brüning zich onder meer richten op ‘de problematiek van een seculiere en een religieuze benadering van mensenrechten vanuit oosters-christelijk perspectief’.

De mensenrechten worden door veel orthodoxe theologen kritisch benaderd en soms beschouwd ‘als een westerse uitvinding, die niet zomaar van toepassing kan zijn op de wereld van het Oosten’, aldus de VU.

Dr. Alfons Brüning (1967) is gepromoveerd in Berlijn. Hij heeft zich gespecialiseerd in met name de orthodoxe kerken in Rusland, Oekraïne en Roemenië.

Van 2003 tot 2005 was hij wetenschappelijk medewerker aan de leerstoel Oecumene en Vredesonderzoek van de Universiteit Münster in Duitsland.

Op dit moment is hij wetenschappelijk medewerker aan het Instiuut voor Oosters Christendom aan de Radboud Universiteit Nijmegen.