Al rond acht uur hield een aantal mensen uit de groep stoelen vrij voor hun medebedevaartgangers door een menselijk cordon te vormen rondom een vak met stoelen. Toen de jongeren eenmaal waren gearriveerd was heel het Pietersplein getuige van hun aanwezigheid. Ze lieten van zich horen met yells die over het plein schalden.

En toen was het wachten tot half elf tot er eindelijk beweging kwam in het pausmobiel. Daarvoor waren door de politie alle tassen gedegen gecontroleerd.

Paus

Ik had vanaf het persvak het volle zicht op de paus in zijn mobiel, omgeven door veiligheidsagenten, en ook op het vak waarin de Romereizigers uit het bisdom zich zwaaiend lieten zien en horen (jongeren in het geel: Be-ne-dic-tus! Bisschop-de Kor-te!). Onze bisschop was duidelijk de enige met zo’n luidruchtige fanclub. Zwaaiend liet de bisschop zien dat hij hen zeer op prijs stelde.

Een spannend moment voor de jongeren brak aan toen zij een zelfgemaakt lied ten gehore wilden brengen op het moment dat de paus ons bisdom noemde. Het gezang ging echter geheel verloren doordat elders op het plein een fanfare inzette.

Na de gebeden en de zegen van de paus, begroetten de bisschoppen de paus. Bisschop De Korte liep achteraan. Toen hij zei wie hij was, antwoordde de paus: ,,Nederland is een land met blije katholieken.” De Korte wees op het vak met daarin onze Romegangers, met nadruk op de jongeren, waarop de paus antwoordde ,,Ze zijn wel wat luidruchtig hè?”, om hen vervolgens de zegen te geven.

Schreef ik vorige week dat de Heilige Mis in de Sint Pieter het hoogtepunt van de reis was, dit gebeuren, een paus die rondom alle vakken in een open auto rijdt, die bijna aangeraakt kan worden, overtreft toch alle indrukken die de groep heeft opgedaan.

Historische plekken

Na deze indrukwekkende audiëntie - sommige jongeren vertelden dat ze er kippenvel van hadden gekregen - stroomde het plein leeg en trokken de mensen die dat wilden naar de Kerk der Friezen. Daarna werd de groep opgesplitst voor een wandeling langs allerlei historische plekken van Rome. De dag werd afgesloten met een vespers in de indrukwekkende Santa Maria Maggiore kerk.

De laatste volle dag in Rome begon met een viering in de Santa Maria del Anima, de kerk waar de enige Nederlandse paus, Adrianus VI, begraven ligt. Omdat de kerk wordt gerestaureerd, vond de viering plaats in de te krappe sacristie.

De bus met daarin onder meer de bisschop kwam door verkeersdrukte te laat aan. ,,Ach”, zei hij na afloop, het is wel eens wat anders om niet als co-celebrant, maar gewoon als een gelovige in de kerk te zijn. Pastoor Arjen Bultsma, de organisator vanuit het bisdom van deze reis, had het voor elkaar gekregen dat de groep toch nog kort langs het graf van Adrianus mocht schuifelen, terwijl jonge mensen bezig waren met het restaureren van schilderingen op altaren en muren.

Catacomben

Daarna gingen we in groepen uiteen, de bedevaartgangers maakten wandelingen, bezochten het Vaticaans Museum met daarin de Sixtijnse Kapel, of daalden af in de catacomben waarin in de begintijd van het christendom pausen, bisschoppen, priesters en anderen werden begraven.

Deze dag werd afgesloten met een boeteviering in de werkelijk schitterende kerk Sint Paulus buiten de Muren. Na afloop was er gelegenheid tot biechten, maar al snel bleek dat ‘illegaal’ te zijn, want bisschop en priesters werd liefdevol verzocht om op te stappen, omdat het biechten was voorbehouden aan de in de kerk werkzame priesters.

Diepgeraakt

Toen ineens was het vrijdag. De dag van vertrek van zowel de ‘vlieggroep’ naar Amsterdam, als de bussen die via Bologna en Ulm terugreden. Tot slot vierden we in een volle kerk de zendingsmis met alle co-celebranten en pelgrims. De bisschop vertelde dat hij diepgeraakt was door alle eerlijke gesprekken die hij met mensen in bus en aan tafel heeft gevoerd. Het doel van groei van de onderlinge verbondenheid binnen het bisdom is zeker behaald, zei hij.

Aan het eind kwam de filmploeg van de KRO binnen, die een geloofsgesprek met de bisschop opnam, dat wordt aangevuld met filmbeelden van de bedevaart. In de uitzending op 18 november komen ook gesprekken aan bod met noordelijke pelgrims. Onder meer met de twaalfjarige Antoine, die bij deze viering voor het eerst als misdienaar de mijter van de bisschop mocht dragen. Hij heeft besloten om zich nu ook als misdienaar aan te melden in zijn eigen parochie in Coevorden.

Dit is het tweede en laatste deel van een reisverslag van Marlies Bosch van de bedevaart van het noordelijk bisdom naar Rome.