Protest in Pakistan tegen de anti-islamfilm. Foto: EPA

De jaarlijkse herdenking van de terroristische aanslagen op de Verenigde Staten, die op 9 september 2001 plaatsvonden, werd dit jaar ontsierd door hevige en vaak gewelddadige rellen in de islamitische wereld. Van Indonesië tot Afrika werden westerse ambassades aangevallen waarbij in een aantal gevallen westerse vlaggen werden vervangen door de beruchte zwarte vlag van Al Qaida.

In de Egyptische hoofdstad Caïro waren de ongeregeldheden het ernstigst terwijl op dezelfde dag in het naburige Libië de Amerikaanse ambassadeur Stevens en drie medewerkers van zijn ambassade werden vermoord.

Blasfemisch

Directe aanleiding voor al dit geweld zou een film zijn geweest die door moslims wereldwijd als blasfemisch werd ervaren. De details van deze film, die De onschuld der moslims heette, waren vanaf het begin in een raadselachtige nevel gehuld net zoals trouwens de antecedenten van de makers van deze film.

In eerste instantie werd beweerd dat de regisseur een zekere Sam Bacile zou zijn die van joods-Israëlische origine was en die zijn film gefinancierd had door middel van donaties die vijftig joodse zakenlieden hiervoor zouden hebben geschonken. Al snel bleek dit verhaal belangrijke hiaten te vertonen. Zo liet Israël bijvoorbeeld weten dat er geen Israëlisch staatsburger met de naam Sam Bacile bestond.

In een vervolgstadium wisten Amerikaanse media te melden dat de naam Sam Bacile slechts een pseudoniem was en dat de werkelijke naam van de regisseur van de film Nakoula Basseley Nakoula zou zijn. Deze Nakoula bekende op 15 september tegenover de Amerikaanse autoriteiten dat hij de schrijver en regisseur van de film was en dat hij van Egyptisch-koptische origine was.

Geconcludeerd werd dat Nakoula zijn film geproduceerd had uit gevoelens van haat tegen de islam en verontwaardiging over de voortdurende discriminatie waaraan de koptische christenen in Egypte stelselmatig worden blootgesteld.

Vergelding

Deze nieuwe informatie bracht de koptische kerk in Egypte in ernstige verlegenheid én hoogste staat van paraatheid omdat vergeldingsacties werden gevreesd door radicale moslims.

Zelfs de Egyptische president Mohammed Mursi verwees in zijn reactie op de film naar de ,,koptisch-christelijke achtergrond’’ van de filmmaker. Bij dit laatste worden in Amerikaanse media echter momenteel ook steeds meer vraagtekens gesteld.

Hierbij speelt de naam van een zekere Eiad Salameh een centrale rol. Basseley Nakoula, de vermeende koptische christen én regisseur van de film De onschuld der moslims blijkt in de Verenigde Staten een omvangrijk strafblad te hebben.

Hij werd in het verleden een aantal malen veroordeeld in aan bankfraude gerelateerde strafzaken. De laatste keer werd hij juni 2009 veroordeeld tot 21 maanden cel maar hij kwam vervroegd vrij omdat hij de Amerikaanse justitie zijn medewerking had aangeboden bij het identificeren van Eiad Salameh die de leider zou zijn van een criminele bende die gespecialiseerd was in fraude.

Nakoula zelf was lid van deze bende en volgens het Amerikaanse Openbare Ministerie waren Nakoula en Eiad Salameh partners sinds 2008 terwijl er indirecte bewijzen zijn dat de twee mannen reeds met elkaar in contact stonden sinds het jaar 2000. En in dit licht duiken nieuwe vragen op omtrent de achtergronden van de film De onschuld der moslims die zoveel woede wekte in de islamitische wereld.

Palestijnse origine

Deze Eiad Salameh is een moslim en wordt door bekenden van hem omschreven als een man die christenen in het algemeen, maar kopten in het bijzonder haatte. Zij achten het daarom vrijwel uitgesloten dat Eiad Salameh een koptische christen als partner zou nemen.

Eid Salameh is van Palestijnse origine en afkomstig uit de plaats Beit Sahour die vlak bij Bethlehem ligt. Nakoula beweert een koptische christen uit Egypte te zijn maar de Egyptische autoriteiten blijken er tot op heden niet in te zijn geslaagd ook maar één familielid van deze Nakoula te traceren. Wat bevreemding wekt omdat Egyptenaren zichzelf vooral identificeren als lid van een (uitgebreide) familie of clan.

Nakoula had in eerste instantie beweerd dat zijn naam Sam Bacile was maar hij blijkt nog een aantal andere pseudoniemen te hebben gebruikt. Opvallend is echter dat in het vlak bij Bethlehem gelegen Beit Sahour een Nakoula-clan blijkt te bestaan. En hier beginnen alle vragen.
 
Is Nakoula eigenlijk wel een koptisch christen uit Egypte zoals hij zelf beweert of is hij feitelijk een Palestijnse moslim? Zou dit laatste bewezen worden, dan zal dit de film De onschuld der moslims in een heel ander daglicht plaatsen. Sommige Amerikaanse experts wijzen erop dat dit zou kunnen betekenen dat de film door een groep moslims zélf gemaakt werd om er vervolgens enorme deining mee te veroorzaken in de islamitische wereld.

Dit alles bevindt zich momenteel nog in de sfeer der speculaties. Zéker lijkt slechts te zijn dat het werkelijke onderzoek naar de film waarschijnlijk nog moet beginnen.