Desmond Tutu. Foto: ANP

De grote rol die godsdienstige overtuigingen speelden in het werk van de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie is een voorbeeld voor de westerse samenleving. Oud-aartsbisschop Tutu gaf daarmee een niet te negeren visitekaartje af, aldus Van Kooten, decaan van de faculteit godgeleerdheid en godsdienstwetenschap van de Rijksuniversiteit Groningen.

Tutu was voorzitter van de Waarheids- en Verzoeningscommissie die na het einde van de apartheid in Zuid-Afrika als doel had om de verschillende bevolkingsgroepen in vrede met elkaar te laten leven. Die commissie legde de nadruk op christelijke bewogenheid. ,,Ze zocht een middenweg tussen een tribunaal als dat van Neurenberg na de Tweede Wereldoorlog en algemene amnestie.”

Religie en cultuur

Tutu’s theologie vormt „een indrukwekkende combinatie van religie en cultuur”, stelde de decaan. „Daarmee droeg u bij aan het herstel van de Zuid-Afrikaanse samenleving, het helen van breuken, het in balans brengen van onevenwichtigheden en het maken van een einde aan de dehumanisering van zowel daders als slachtoffers.”

De relatie tussen religie en cultuur staat centraal in het vorige week geopende Centrum voor Religie, Conflict en het Publieke Domein. Voor het centrum is Tutu een grote inspiratie. „Zoals uw werk heeft laten zien kan religie, in plaats van de oorzaak te zijn van een conflict, ook bijdragen aan het oplossen van conflicten en het ontstaan van een duurzame samenleving.”

Desmond Tutu maakt sinds vorige week dinsdag een reis door Nederland. Vandaag onthult de aartsbisschop samen met premier Rutte in Den Haag een standbeeld van Nelson Mandela.

Zie ook: Sociale harmonie is ook voor het Westen het grootste goed