Het goede leven
zaterdag 22 september 13:00
Kerken moeten hun aandacht niet langer richten op het organiseren van aantrekkelijke activiteiten, maar op het creëren van aantrekkelijke gemeenschappen. Dat stellen de Britse voorgangers Tim Chester en Steve Timmis in hun boek Midden in het leven. De kerk als levende gemeenschap.
De meerderheid van de bevolking staat echter op grote afstand van de kerk. Foto FD
Het boek wordt vandaag gepresenteerd op een gelijknamige
studiedag in Amerongen. Het is een uitgave van Uitgeverij Groei. Eerder bracht Groei van dezelfde auteurs het boekje
Total Church uit. Daarin betoogden zij al dat de christelijke gemeenschap centraal zou moeten staan ‘in elk aspect van ons leven en onze missie’.
In dit boek bouwen de Chester en Timmis daarop voort, onderbouwd met cijfers. Een rapport van Tearfund uit 2007 meldt dat bijna zeventig procent van de bevolking van Groot-Brittannië niet van plan is in de toekomst een kerkdienst bij te wonen.
‘Dat betekent dat nieuwe vormen hen niet zullen bereiken. De Alpha-cursus en de cursus Christianity Explored bereiken hen niet. Gastendiensten bereiken hen niet. Kerkdiensten in een café bereiken hen niet. Kinderdiensten bereiken hen niet.’
Grote afstand
Volgens hetzelfde onderzoek zal de overgrote meerderheid van de ontkerkelijkten en de onkerkelijken zich ook niet tot de kerk wenden wanneer ze worden geconfronteerd met moeilijke persoonlijke omstandigheden of bij nationale rampen.
Toch gaan veel evangelisatiemethoden uit van de mentaliteit van het christendom, stellen de auteurs. ‘We verwachten dat mensen komen als de kerkklokken luiden, of als we een mooie dienst organiseren. De meerderheid van de bevolking staat echter op grote afstand van de kerk. Veranderingen in de kerk bereiken hen niet. We zullen hen moeten opzoeken in het leven van alledag.’
Structuren
Aan de hand van de eerste brief van Petrus wordt de lezer meegenomen naar een andere manier van denken over kerk en samenleving. Chester en Timmis pleiten voor het vormen van ‘evangeliegemeenschappen’.
Ze verstaan daaronder een kerk of deel van een kerk waar evangelisatie, pastorale zorg, discipelschap (Jezus volgen) vorm krijgen. Als een netwerk van relaties die ook door de week het leven met elkaar delen.
Ze adviseren om in een (grote) bestaande kerk niet ineens alle structuren te veranderen, maar om klein te beginnen. ‘Zeg tegen een handjevol mensen: ga maar aan de slag.”
Midden in het leven. De kerk als levende gemeenschap. Tim Chester & Steve Timmis. Uitgeverij Groei, 17,50 euro