De drie leden van Pussy Riot moesten het vonnis aanhoren vanuit een glazen kooi. Foto: EPA

Het Openbaar Ministerie had drie jaar geëist. Rechter Marina Syrova oordeelde dat de drie opzettelijk de orde hebben verstoord en de gevoelens van gelovigen uit haat tegen het Russisch-orthodoxe geloof enorm hebben gekwetst.

"Zonder de rechtvaardigheid van de beslissing van de rechtbank in twijfel te trekken, roepen we de autoriteiten van de staat op genade te tonen voor de veroordeelde personen in het kader van de wet, in de hoop dat zij ervan zullen afzien godslasterlijke handelingen te herhalen", aldus een in Moskou uitgegeven verklaring.

Jekaterina Samoetsjevitsj (29), Maria Aljochina (24) en Nadja Tolokonnikova (22) drongen op 21 februari tijdens een dienst de kathedraal van Christus de Verlosser vlak bij het Kremlin binnen en zongen een ‘punkgebed’ over de huidige president Vladimir Poetin en de Russisch-Orthodoxe Kerk. Zij vroegen de Maagd Maria om Poetin af te zetten. Daarmee hebben zij volgens de aanklagers de gevoelens van gelovigen gekwetst. De verdediging had vrijspraak gevraagd.

Scheiding kerk en staat

Nadja Tolokonnikova zei eerder deze maand dat de actie draaide om de openlijke steun van patriarch Kirill, het hoofd van de Russisch-Orthodoxe Kerk, aan president Vladimir Poetin. Volgens haar is er in Rusland geen scheiding van Kerk en Staat. ,,Ons optreden bevatte geen agressie richting het publiek, maar alleen een wanhopig verlangen om de politieke situatie in Rusland ten goede te veranderen.”

Kinderen
De rechter, die niet in beeld mocht worden gebracht, legde een lagere straf op dan was geëist, omdat de drie vrouwen geen strafblad hebben. Bovendien hebben zij kinderen.  De aan hun handen geketende vrouwen moesten tijdens het voorlezen van het vonnis de hele tijd blijven staan, maar maakten een ontspannen indruk. Zij lachten geregeld en praatten tegen elkaar.

Nadat het vonnis was voorgelezen, riep een man in de zaal ,,schande!” en ontstond er enig rumoer. Buiten de rechtbank werd oud-wereldkampioen schaken Garri Kasparov gearresteerd en in een arrestantenwagen gesleept. Kasparov (49) staat bekend als een fel tegenstander van president Vladimir Poetin. Menig Rus ziet het staatshoofd als de drijvende kracht achter de veroordeling. De Russische politie heeft de schaakgrootmeester al vaker aangehouden.

Vraagtekens

EU-buitenlandchef Catherine Ashton zet ernstige vraagtekens bij de rechtsgang in Rusland. Niet alleen is het vonnis van twee jaar cel buitensporig, ook zijn er berichten over mishandeling van de vrouwen tijdens het voorarrest en onregelmatigheden tijdens het proces.

Ashton vraagt zich af of Rusland aan zijn internationale verplichtingen voor een eerlijk, transparant en onafhankelijk proces wil voldoen. Bovendien is de uitspraak in strijd met Ruslands plicht om de vrijheid van meningsuiting te waarborgen. Ashton verwacht dat het vonnis in hoger beroep wordt herzien.
Ook de Amerikaanse ambassade in Moskou heeft gisteren het vonnis veroordeeld. De celstraf van twee jaar lijkt niet in verhouding te staan tot hun daden.

De Nederlandse minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken is teleurgesteld over de veroordeling van Pussy Riot en noemt de straf ,,veel te hoog”. ,,Ik ga dit aan de orde stellen bij EU-collega’s en met de hele EU spreken we Rusland aan. Het gaat hier om de vrijheid van meningsuiting.”