Dat gebeurde tijdens een gezamenlijke vergadering in Kempton Park, in de provincie Gauteng, zo meldt het jongste nummer van het Zuid-Afrikaanse kerkblad Kerkbode.

De bijeenkomst had plaats onder voorzitterschap van dr. Jerry Pillay, president van de Wereldgemeenschap van Gereformeerde Kerken (WCRC). Het was de eerste keer dat de Nederduitse Gereformeerde Kerk in Zuid-Afrika (NG-Kerk), de Verenigende Gereformeerde Kerk van Zuid-Afrika (VGKSA), de Nederduitse Gereformeerde Kerk in Afrika (NGKA) en de Reformed Church in Africa (RCA) onder zijn leiding bijeenkwamen om over eenwording te spreken. Het vorige officiële gesprek tussen de vier kerken had plaats op 19 mei 2009, maar dit ging niet over kerkelijke eenheid. Overigens spraken de moderamina (besturen) van de vier kerken zich daartoe in augustus 2006 al uit, toen zij een ”verbondsverbintenis” sloten.

Na afloop van de recente bijeenkomst in Kempton Park verklaarde preses dr. Pillay tegenover de Kerkbode dat hij „baie optimisties” is over de vorderingen in het fusieproces.

De NG-Kerk en de VGKSA vergaderden onlangs ook afzonderlijk om een zogeheten bilaterale overeenkomst tussen de twee kerken op te stellen, aldus de Kerkbode. „Dr. Pillay zei dat hij hoopt dat de VGKSA nu de weg geopend zal zien om tijdens de vergadering van haar generale synode in oktober het moratorium op fusiegesprekken met de NG-Kerk formeel op te heffen.”

Afgevaardigden die de vergadering bijwoonden, gaven tegen­over de Kerkbode aan dat de samensprekingen zich in een „gevoelig” stadium bevinden. Volgens hen was er in de wandel­gangen echter een „optimistische geest” te bespeuren.

Facebook

Datzelfde optimisme heerst evenwel niet overal, schrijft de Kerkbode. Zo merkte dr. Sarel Corrie, docent van de NGKA Benede-Oranje, op Facebook onder andere op „dat de NGKA geen vertrouwen heeft in externe instanties die pogen om interne problemen op te lossen.”

De (blanke) VGKSA en de NG-Kerk, met rond de 1 miljoen leden een van de grootste kerken in Zuid-Afrika, kwamen eerder al overeen om zich te herenigen. De NGKA telt voornamelijk zwarte leden, de RCA over­wegend Indiërs.

In 2007 erkende algemeen secretaris dr. J. J. Gerber van de NG-Kerk dat er nogal wat achterdocht en wantrouwen bestaan tussen de vier kerken. Toch was hij positief. „Over de belangrijkste kwesties bestaat redelijke overeenstemming.”