Ghabitizadeh zat sinds 24 december 2010 in de gevangenis in Ahwaz, een plaats in het westen van Iran bij de grens met Irak, omdat hij zich als moslim tot het christendom had bekeerd. Afval van de islam kan in Iran met de doodstraf worden bestraft.

Volgens IGFM blijft de kans op een nieuwe arrestatie voor de voorganger bestaan, omdat hij vasthoudt aan zijn geloof. „De reden van zijn vrijlating en de daaraan verbonden voorwaarden zijn nog niet duidelijk”, stelt IGFM-woordvoerder Martin Lessenthin. „Maar men kan ervan uitgaan dat internationale campagnes eraan hebben bijgedragen.” Het Duitse CDU-parlementslid Volkmar Klein zette zich in voor de zaak van Ghabitizadeh.

De vrijlating van Ghabitizadeh lijkt vooralsnog geen aanzet te zijn tot nieuw beleid van de Iraanse regering. Zo zit Yusef Nadarkhani, voorganger van een ondergrondse huisgemeente, sinds september 2010 vast. Zijn zaak komt op 8 september opnieuw voor de rechter.

Geliefd

De Amerikaanse nieuwsdienst CNA bracht dinsdag twee andere Iraanse voorgangers onder de aandacht, Farshid Fathi en Behnam Irani. Volgens Teheran maakten de mannen zich schuldig aan ‘politieke misdrijven’ en ‘activiteiten tegen de nationale veiligheid’.

Fathi werd in december 2010 gevangengenomen. Volgens de Iraanse ds. Sam Yeghnazar is Fathi „een lichtend baken van Christus” in de Evingevangenis in Teheran. „Onder de gedetineerden is hij geliefd.”

Behnam Irani werd niet beschuldigd van afval van de islam, maar werd verdacht van betrokkenheid bij christelijke activiteiten. Hiervoor kan hij worden gedood.