Marten IJmker (met bril) tijdens The Outburst, de afsluitende openluchtkerkdienst van het Flevo Festival. Foto: Mcklin Fotografie

De 35e keer Flevo Festival. Hoe gaat het met de kaartverkoop? Merken jullie iets van de economische crisis?

,,Het gaat gelukkig goed met de kaartverkoop. Het zou niet goed zijn wanneer wij pas nu iets zouden merken van de crisis en nog steeds niet daarop zouden anticiperen. De economische crisis is sinds eind 2008 een feit. Mede daardoor hebben wij als festival onszelf (moeten) vernieuwen. Onder het motto: ‘Flevo: vertrouwd én verrassend anders’ hebben we toen een nieuw concept ontwikkeld.

Dit is gebaseerd op de kern van ons festival: God, ontmoeting, muziek en ruimte. Terug naar die kern en met de goede inhoudelijke ervaringen van de afgelopen jaren hebben we een sterk vernieuwd concept gevormd met de aspecten cocreatie, duurzaamheid, natuur, ontmoeting en een verlaagde ticketprijs. Zowel in de voorverkoop als straks aan de festivalkassa is de bezoeker goedkoper uit dan de afgelopen jaren.”

Flevo is misschien wel het best bewaarde festivalgeheim. Tegen welke vooroordelen moeten jullie je nog (te) vaak wapenen als het gaat om onjuiste beelden die er van Flevo leven?

,,Leuke vraag: je zou ook kunnen zeggen tegen welke níét? Flevo wordt namelijk te evangelisch gevonden door de traditionele christenen en te vrijzinnig door evangelische christenen. Te veel hardrock door mainstream muziekliefhebbers en te veel mainstream door rockfans. Wanneer bezoekers eenmaal komen  - en dat zijn er zo’n tienduizend per jaar - merken ze juist het tegenovergestelde. Dat er ruimte is voor iedereen zonder dat het nietszeggend wordt.

Op Flevo wordt heel duidelijk richting gekozen maar wel in een breed spectrum van onderwerpen en stijlen. Jongeren worden op die manier geprikkeld om hun eigen mening te vormen. En ja, dat is moeilijker dan achter de grote kudde aan hobbelen. Dat meerdere standpunten de revue passeren en dat bezoekers zelf moeten nadenken maakt Flevo tot die unieke vrijplaats. En dat alles in een feestelijke en ongedwongen omgeving vol muziek.”

Op welke manier proberen jullie nog vernieuwend te zijn?

,,Naast het hoofdpodium, de grote programmatenten en de andere dingen die bezoekers van ons gewend zijn, zijn er een aantal dingen die dit jaar uniek zijn op Flevo. Zo is er De Beachclub waar je overdag lekker kan loungen, ’s avonds zijn er beachparty’s.

De Generator Stage is een nieuw, open podium voor en door bezoekers. Met van zang tot dans en van cabaret tot theater. Iedere dag is een dagwinnaar en zondag de finale. De winnaar is terug te zien op Flevo 2013.

Ook hebben we het camping- en festivalterrein meer samengevoegd. Op die manier wordt ontmoeten nog makkelijker. Ons motto Faith, Friends & Music is op die manier geïntegreerd.

Nieuw is ook de Explore Zone. Het festival is pas af, als de bezoeker heeft meegebouwd. In De Werkplaats waar je bijvoorbeeld zandsculpturen leert bouwen. Of in Het Paviljoen waar je onder andere rap-, dans- en schrijfworkshops kunt volgen. Ook Het Atelier staat open om je kunstzinnig uit te leven.”

Heeft Flevo dit jaar ook aanvullende veiligheidsmaatregelen moeten nemen in verband met het drama in België op Pukkelpop vorig jaar?

,,Vaak zie je na zo’n drama dat er ineens veel vragen worden gesteld over de veiligheid. Voor ons is dit echter een doorlopend aandachtspunt waar we al jaren mee bezig zijn en wat telkens door onze experts op dit gebied wordt aangepast naar de nieuwste regelgeving en maatstaven. Daarnaast gaan wij als festival op sommige gebieden zelfs verder dan de regels omdat wij dat belangrijk vinden.

Tegen overmacht kun je je echter niet voorbereiden. Een windhoos, noodweer of andere grote externe invloeden zijn niet te voorspellen of te bedwingen. Wat we echter wel kunnen doen is als dit eenmaal is gebeurd dat we op een juiste en adequate manier handelen om erger te voorkomen. En daar zijn we op voorbereid.”

U bent nu drie jaar festivaldirecteur. Wat maakt u zelf mee in zulke dagen van het programma? En waar wilt u dit jaar beslist even gaan kijken?

,,Naast het vele handjes schudden en andere bezigheden probeer ik juist tijd te hebben om het festival mee te maken, ik ga altijd bewust met bezoekers praten, sta even in de rij en luister mee met de gesprekken om mij heen. Puur om een gevoel te krijgen en te houden met de mensen waarvoor we dit organiseren.

Qua programma’s probeer ik wat mee te krijgen van de sprekers Shane Claiborne, Boele Ytsma en Evert Jan Ouweneel. Dit zijn allemaal mensen die in mijn beleving echt wat te melden hebben voor jonge mensen. Qua muziek ga ik kijken bij Andy Hunter, NewWorldSon, Family Force 5, Tangerine en Gungor. En eigenlijk nog zoveel meer, maar ik vrees dat ik dit lijstje niet helemaal zal halen...”

De concurrentie onder de festivals wordt steeds groter in ons land. En tegenwoordig reizen ook al duizenden jongeren vanuit Nederland naar Boedapest, naar Sziget. Wat zien jullie als christelijk festival nog voor groeimogelijkheden?

,,In een tijd waar heel veel aanbod is, is het belangrijk om dicht bij jezelf te blijven en je uniciteit te bewaken. Wij zijn in Nederland en zelfs in Europa het enige festival voor christelijke jongeren en dat blijven we.

Als je kijkt naar groei dan denk ik dat dit zit in het aanbieden van een relevant programma. Wie dat aansprekend vindt, komt vanzelf. Ik vind daarom het aanbieden van een goed programma wat aansluit bij onze doelgroep belangrijker dan per se groeien.”

Jullie hebben ook samenwerking gezocht met Festival316 in Ureterp. Zij maken onder meer reclame voor Flevo en wijzen op de busreizen die er zijn vanuit Friesland. Hoe kijken jullie tegen het Friese festival aan?

,,Wij werken waar mogelijk graag samen om elkaar te versterken en vinden het dan ook een eer dit met Festival 316 te doen. Het is een mooi festival met een goed verhaal in Friesland.

We hopen dan ook een grote groep bezoekers uit Friesland te mogen verwelkomen. We hebben zelfs diverse sprekers uit Friesland, zoals Martin Koornstra (voorheen Drachten) en Boele Ytsma geprogrammeerd. Tevens bieden we all-in tickets inclusief busvervoer aan. Voor 125 euro maak je zodoende vier dagen Flevo mee.” 

Wanneer is het festival voor u geslaagd?

,,Wanneer jongeren buiten hun eigen kaders durven kijken en gaan nadenken.  Wanneer hierdoor hun mening en identiteit verder wordt gevormd en als dat uiteindelijk effect heeft in hun eigen leven.

Dit klinkt als een nogal hoog doel maar ik weet uit de bezoekersenquêtes dat dit jaarlijks gebeurt met vele honderden bezoekers. Daarnaast vind ik het erg belangrijk dat het festival een goede plek is om te zijn. Waar mensen zich gezien voelen, plezier hebben, relaxed zijn en genieten van God, zijn schepping en de ontmoetingen. En gelukkig kan dat allemaal op Flevo.”
 
Meer info: www.xnoizzflevofestival.nl