Bij de herdenkingsplek van de schietpartij in Aurora hebben veel mensen kaarsen en bloemen gebracht. Foto: EPA

Het bloedblad dat de 24-jarige James Holmes tijdens de première van de nieuwe Batman-film aanrichtte, was het zoveelste in een lange reeks in de VS. Vrijdag kwamen twaalf mensen om het leven en raakten 58 mensen gewond. Sommige commentatoren noemen het debat of een Amerikaan het recht heeft om een wapen te dragen inmiddels net zo belangrijk voor christenen als de prolife-discussie over abortus.

Rabbijn David Saperstein, directeur van de joodse organisatie Religious Action Center of Reform Judaism meent dat de schietpartij aantoont dat er ,,niets is veranderd sinds de schietpartij op Columbine High School in 1999”.

NCC

Kathryn Mary Lohre, president van de National Council of Churches (de Raad van Kerken in de VS), deed een oproep aan gekozen volksvertegenwoordigers om ,,beleid te ontwikkelen dat zal leiden tot meer vrede in onze gemeenschappen en in heel het land”. De NCC vertegenwoordigt ongeveer tienduizend geloofsgemeenschappen.

De meeste zijn mainline protestanten, maar ook zijn er Afro-Amerikaanse en kerken uit de orthodoxe traditie bij aangesloten. In 2010 nam de NCC al de notitie Ending gun violence, a call to action aan om ,,een eind te maken aan het geweld met wapens”. Hierin zouden kerken, overheden en individuele Amerikanen gezamenlijk moeten optrekken.

Talloze herdenkingen vonden de afgelopen dagen plaats in kerken. Dan blijkt ook hoe dichtbij het geweld komt. Soms letterlijk op de stoep van de kerk.

In Colorado Springs vertelde pastor Brady Boyd van New Life Church dat zijn gedachten door de daad van Holmes teruggaan naar enkele jaren geleden toen twee van zijn gemeenteleden omkwamen. ,,Minder dan vijf jaar geleden schoot een gewapende man twee kinderen op de parkeerplaats van de kerk dood na de kerkdienst.”

Grondwet

Het bezit en dragen van vuurwapens is omstreden in de Verenigde Staten en de verordeningen over wapens verschillen plaatselijk. Voorstanders van het recht wapens te dragen behaalden in 2008 en 2010 overwinningen bij het hooggerechtshof.

Dat hof heeft met vijf opperrechters tegen vier bepaald dat overheden in de VS in principe gebonden zijn aan het ‘Tweede Amendement’ van de grondwet. Dat is punt nummer twee in een lijst essentiële burgerrechten uit de grondwet. Daarin lijken de grondleggers van de VS in 1791 het recht op wapenbezit voor individuen te hebben verankerd.

In het stuk dat de nationale kerkenkoepel van de VS opstelde in 2010 is te lezen wat het toegestane wapenbezit tot gevolg heeft. Er worden jaarlijks 1,5 miljoen misdaden gepleegd waarbij vuurwapens worden gebruikt.

,,In een gemiddeld jaar worden honderdduizend Amerikanen neergeschoten met een wapen. 85 mensen per dag sterven. ‘De Verenigde Staten van Amerika zijn snel bezig met het zich ontwikkelen van een gastvrij tot een angstig land. We zijn een land geworden dat in oorlog is met zichzelf’, aldus de NCC-notitie in 2010.

Bijbel

De realiteit is dat wapens meer levens nemen dat beschermen en de ongelimiteerde verkoop en het gebruik van wapens gaat in tegen het Evangelie.

Blogger Ellen Painter Dollar vindt dat Amerikanen naar de Bijbel moeten kijken. ,,Jezus was glashelder over de vraag of geweld een acceptabele reactie is op geweld en of het onszelf wapenen met vuisten, zwaarden of geweren de weg is om ons te beschermen tegen anderen met vuisten en wapens.” Volgens haar zijn, met name behoudende christenen, al meer dan een decennium stil over dit onderwerp.

Jana Riess meent dat het recht op wapenbezit, dan wel een verworven vrijheid kan zijn, maar het leidt tot een ongecontroleerde en potentiële vrijbrief met als gevolg menselijke slachtoffers. ,,Wanneer komen christenen in opstand? Waarom zijn christenen die denken dat het Gods wil is om abortusklinieken te sluiten in de ‘naam van het leven’ niet net zo woedend (outraged) over de wijze waarop de wapencultuur het leven bedreigt?”

Samenleving

Mark Galli, historicus, journalist en theoloog en in ons land bekend van zijn recente boek God overwint, over liefde, hel en hemel, schrijft in 
een bijdrage voor Christianity Today hoe geweld blijkbaar iets is geworden dat bij de Amerikaanse samenleving hoort.

,,De nationale reactie van shock en verontwaardiging is begrijpelijk en laat zien dat we een humane samenleving zijn. God verhoedde dat we reageren op deze tragedies zoals we doen op de moorden die dagelijks in grote steden plaatsvinden.”

Hij beschrijft hoe de emailbrief van The Chicago Tribune begon, een dag na het drama in Colorado: ‘Een dode, zeventien gewonden en geweld in de stad’. ,,Ik opende de link en ontdekte dat het een van de zeventien schietpartijen was, van het soort dat in Chicago een soort monotone routine is geworden. Dit schokt ons niet meer. Het is onderdeel van de dagelijkse portie nieuws die we als ‘geen nieuws’ meer beschouwen.”

Alleen in de maand juli kwamen in Chicago al 27 mensen mensen om door moorden. ,,Twee keer zoveel als bij de Aurora-schietpartij. Vorig jaar werden in Chicago alleen in de maand juli 55 mensen vermoord.”