In de afgelopen maanden hebben de kopten sterker het gevoel gekregen een onderdrukte minderheid te zijn. Foto: EPA

Een van de genodigden was bisschop Mouneer Hanna Anis, hoofd van de Anglicaanse Kerk in Egypte en diverse omliggende landen. Een brief over deze ontmoeting staat op de weblog van de anglicaanse voorganger Jos Strengholt.

Mohammed Mursi, leider van de conservatieve Moslim Broederschap, won de presidentsverkiezingen. Christelijke Egyptenaren waren over het algemeen niet blij met deze uitslag. Net als gematigde moslims vrezen ze dat Egypte een streng islamitische staat wordt. De kopten hadden daarom overwegend op Ahmed Shafiq gestemd, de kandidaat van het oude regime.

Onderdrukte minderheid

Met acht miljoen gelovigen vormen de Egyptische christenen zo’n 10 procent van de bevolking. In de afgelopen maanden hebben de kopten sterker het gevoel gekregen een onderdrukte minderheid te zijn. Ze hebben te maken met discriminatie door de overheid en met bedreigingen en aanvallen van radicale moslims.

De president verzekerde de kerkleiders ervan dat christenen gelijke burgers zijn in Egypte. Hij ziet het als zijn plicht om gelijke rechten voor iedere burger te waarborgen, schrijft bisschop Mouneer, die onlangs in Nederland te gast was bij Open Doors.

Bisschop Mouneer Hanna Anis vroeg de president om nationale eenheid tot prioriteit te maken: gelijkheid tussen christenen en moslims en een gelijke toepassing van de wet voor iedereen. Mursi gaf toe dat er pogingen worden gedaan deze nationale eenheid te verstoren, om een gespannen relatie te creëren tussen christenen en moslims. ,,Hij beloofde zijn best te doen om de rechten van christenen te verzekeren, speciaal wat betreft het bouwen van kerken.”

Beit el Aila

Mouneer vroeg de president ook of hij wil overwegen een bijeenkomst bij te wonen van Beit el Aila (Huis van de Familie), een initiatief van de Groot-Imam van de islamitische al-Azhar universiteit om christelijke leiders en moslimleiders bijeen te brengen met als doel de ‘religieuze harmonie te bevorderen’.

,,Mursi zegde onmiddellijk toe dat hij een van deze bijeenkomsten zal bezoeken. Ik heb het nieuws met de Groot-Imam gedeeld en hij was blij te horen dat de president serieuze aandacht geeft aan Beit el Aila.”

Mouneer kwam ‘bemoedigd’ naar buiten na de ontmoeting die ruim een half uur duurde. ,,Met dit initiatief van de president laat hij de christenen zien dat hij de wil heeft om president te zijn van alle Egyptenaren.”

De Egyptische president wil nadenken over de mogelijke benoeming van een vrouw of christen als vicepresident, liet hij weten via een woordvoerder. Dat is niet eerder gebeurd in Egypte. Wel zal dan moeten blijken of de vicepresident ook daadwerkelijk bevoegdheden krijgt, of dat deze post vooral dient als zoethoudertje voor Egyptische christenen.