Dominee Bill Freeman bezette in oktober het stadhuis van Holland nadat de gemeenteraad weigerde de antidiscriminatiewetten uit te breiden. Hij werd gearresteerd. Freeman wil dat Holland een bepaling opneemt tegen de discriminatie van homo’s, transseksuelen en transgenders.

Freemans advocaten dienden maandag een motie in om de geestelijke vrij te spreken. De stadhuisbezetting zou volgens de verdediging vallen onder de vrijheid van meningsuiting. Openbaar aanklager Vincent Duckworth wilde daar niets van weten: "Hij overtreedt de regels en claimt dan vrijheid van meningsuiting."

Fundamentele principes

Kary Love, de advocaat van Freeman, stelt dat de dominee van de Interfaith Congregation het recht had om op te staan 'voor fundamentele principes.' Freeman was na afloop boos: "Ik wil aandacht voor de discriminatie van homo’s. Het is belachelijk dat ik hier sta."

Het is nu aan de rechter om te bepalen of Freeman uiteindelijk voor een jury moet verschijnen of niet verder wordt vervolgd. Die uitspraak volgt in de komende weken. De geestelijke riskeert 500 dollar boete en 90 dagen gevangenisstraf.

Holland werd in de 19e eeuw gesticht door Nederlandse immigranten. De stad staat bekend als zeer conservatief.