Kardinaal Cormac Murphy-O’Connor. Niet eerder liet een Engelse katholieke voorman zich zo duidelijk uit over de invloed van atheïsten. Foto: EPA

De aanhangers van seculiere waarden tolereren geen verschil van mening, zei de kardinaal onlangs in een toespraak voor katholieke denkers in Leicester. ,,Hun ambitie om religieus geloof uit te schakelen is zeer gevaarlijk”, vindt Murphy-O’Connor.

Tot drie jaar geleden stond de geestelijke aan het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk in Groot-Brittannië. Niet eerder liet een Engelse katholieke voorman zich zo duidelijk uit over de invloed van atheïsten.

Geen kruisje

De speech van de 79-jarige kardinaal volgt op een reeks aan klachten van kerkleiders over het homohuwelijk, werknemers die geen kruisje mogen dragen op het werk, en inspanningen om het christelijk geloof te verdringen naar de marge van het publieke leven.

Het gevaar in Groot-Brittannië vandaag de dag is dat de zogenaamde westerse rede claimt dat zij alleen heeft erkend wat juist is, en dus een totaliteit claimt die vijandig is ten opzichte van de vrijheid.

,,Niemand wordt gedwongen om een christen te zijn. En niemand mag ook worden gedwongen om te leven volgens ‘de nieuwe seculiere religie’, alsof dit verplicht is voor ieder mens”, stelt de kardinaal. ,,De propaganda van het secularisme en haar ‘hogepriesters’ willen ons doen geloven dat religie gevaarlijk is voor onze gezondheid.”

Brave new world

Murphy-O’Connor vindt het tekenend voor de aanhangers van het secularisme dat ze ,,geen oppositie hebben voor hun visie van een brave new world”. ,,Een wereld die volgens hen op de een of andere manier alleen door mensen zoals zij wordt bestuurd.”

Ze vergeten voor het gemak dat secularisme in zichzelf geen vrijheid garandeert, aldus de kardinaal. In de afgelopen eeuw werd volgens hem het meeste geweld veroorzaakt door seculiere staten. ,,Seculiere waarden bevorderden het geweld van totalitaire staten, en zuiveringen en oorlogen die miljoenen hebben gedood.”

Niemand wordt gedwongen om christen te zijn. En je mag ook niet dwingen om te leven volgens ‘de nieuwe seculiere religie’.

Oecumene

Cormac Murphy-O’Connor werd geboren in een gezin van vijf kinderen. Twee van zijn broers werden eveneens priester. Na zijn middelbare school bezocht hij het Engels College in Rome en studeerde vervolgens aan het Gregorianum theologie en wijsbegeerte. Hij geniet in Engeland veel aanzien vanwege zijn inzet voor de oecumene.

Hij was voorzitter van de internationale commissie voor de dialoog tussen de Anglicaanse en Katholieke Kerk. Het leverde hem onder andere een eredoctoraat van Lambeth op voordracht van de aartsbisschop van Canterbury.