Ria Oomen speelt samen met Lambert van Nistelrooij een vooraanstaande rol het Nederlandse spelletje kansloos te maken. Foto: EPA

Het plan voor de euro werd daar afgezegeld. Ook kwamen er teksten in het Verdrag die het voor de regionale en lokale overheden mogelijk maakten hun eigen Europese beleid te voeren. Een politieke unie kwam er niet, maar er werden wel stappen in die richting gezet.

Twintig jaar later willen veel Nederlanders daar eigenlijk niets meer van weten. Althans, zo lijkt het als we de geluiden vanuit politiek Den Haag horen. Op weg naar nieuwe verkiezingen voor de Tweede Kamer mag je het woord politieke unie helemaal niet meer in de mond nemen.

Topambtenaren van de ministeries van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie en van Sociale Zaken en Werkgelegenheid spraken het maandagmiddag hun ministers na. ,,Wij zijn tegen het rondpompen van geld.” Daarom speelt Nederland in Brussel tegen beter weten in het spel dat we in de jaren tot 2020 geen geld uit Brussel nodig hebben voor het regionale beleid en het sociale beleid.

Spelletje

Lambert van Nistelrooij en Ria Oomen, beiden lid van het Europees Parlement voor het CDA, weten wel beter. Zij spelen in dat parlement een vooraanstaande rol bij alle kansrijke pogingen dit Nederlandse spelletje kansloos te maken. Provincies en gemeenten in Nederland zijn hun bondgenoot.

De provincie Limburg was daarom maar al te zeer bereid gastheer te zijn voor een middagje bijpraten over de onderhandelingen voor de nieuwe meerjarenbegroting 2014 tot 2020 van de Europese Unie. Een prachtig moment, want op de Europese Raad van deze week wordt dit spel voor het komende half jaar op het niveau van de regeringsleiders getild.

Officieel zegt Nederland dat we alleen arme regio’s elders in de Europese Unie willen ondersteunen. We verliezen dat spelletje, omdat de Europese Unie, gesterkt door een massale steun van een overgrote meerderheid van de lidstaten en van een grote meerderheid in het Europees Parlement, vindt dat alle regio’s een beroep kunnen doen op de beschikbare Europese fondsen.

Welnu, zo zeggen ze in Den Haag, als we deze verliespartij niet spelen, dan gaat er nog veel meer geld naar die fondsen. Nu kunnen we de omvang ervan ten minste enigszins beperkt houden.

Europees geld

Ondertussen denken we in Den Haag goed na over de wijze waarop we ook in Nederland dat Europese geld dat straks tegen onze zin beschikbaar is, zo goed mogelijk kunnen besteden. Dat straalden die topambtenaren maandag in Maastricht ook uit. Goed te weten, wanneer premier Mark Rutte deze week na afloop van de Europese Raad hardop zegt in de komende maanden te vechten voor het zo laag mogelijk houden van de Europese meerjarenbegroting.

Intussen is de aftocht gedekt. Lambert van Nistelrooij heeft in zijn tijdelijke functie als belangrijkste rapporteur voor het regionale beleid welwillend een formulering overgenomen van partijgenoot en staatssecretaris Ben Knapen (Europese zaken). Die wil, als er dan toch geld voor Nederland uit Brussel komt, dat dat dan besteed zal worden aan de best denkbare projecten.

In de Europese wetsvoorstellen heet dat nu stairway to excellence. Zo probeert de Europese Unie de concurrentie met andere economische machten in de wereld blijvend aan te kunnen.

Gelukkig is er via het Europese Sociale Fonds (ESF) ook aandacht voor de minst kansrijken in onze samenleving, waaronder veel jongeren die op zoek zijn naar passend werk.